캘리포니아 드림이 시에라 네바다의 골드러시 마을에 새로운 생명을 불어넣는 방법

시에라 네바다 산맥 기슭에 위치한 투올러미 카운티(Tuolumne County)는 기발한 골드 러시(Gold Rush) 마을과 복귀를 앞둔 헐리우드 영화 세트장과 함께 캘리포니아의 경이로운 자연을 소개합니다.

대부분의 학교 아이들이 아직 신발끈 묶는 법을 배우고 있는 나이에 Nathaniel Prebalick(일명 Gold Plate Nate)은 신진 보물 사냥꾼들에게 금을 찾는 방법을 가르치고 있었습니다. 3세대 탐사자로서 그는 시에라 네바다 기슭, 캘리포니아 골드 컨트리의 반짝이는 시냇물 속에서 자랐으며, 그곳의 수맥과 자신의 손의 생명선을 알게 되었습니다.

이것이 다른 세기의 세피아색 스냅샷처럼 들릴 수도 있지만, 어느 봄날 아침 풀이 무성한 강둑에서 Nate를 만났을 때 발견한 것과는 전혀 다릅니다. 그는 자신이 발견한 금박을 인스타그램에 업로드하는 미소 짓는 20대의 완전히 현대적인 금광 채굴자입니다. 그리고 그는 왜 동부 캘리포니아의 투올러미 카운티가 다시 한 번 골드러시에 휩싸이게 되었는지에 대한 준비된 설명을 가지고 있습니다.

"최근에 엄청난 비가 내렸는데, 쏟아지는 물이 언덕에서 금을 가져왔습니다." Nate는 잠수복의 지퍼를 목까지 끌어올리고 광부용 삽을 들고 폭포수로 걸어가며 달콤한 캘리포니아식 말투로 말했습니다. 손. 근처에는 포니테일 머리를 한 그의 아버지(너겟 닉)가 탁한 퇴적물을 휘젓고 유레카 순간을 향한 영원한 탐구에 빠져 있습니다.

이와 같은 장면은 175년 전 캘리포니아에서 처음으로 목격되었습니다. 반짝이는 조각이 발견되자 300,000명의 점쟁이들이 몰려들어 결국 미국 서부의 풍경을 바꾸게 된 이후였습니다. 현재로 빠르게 돌아가면 다시 한 번 언덕에 금이 있는 것 같습니다. 오늘날 탐사자들의 초점은 샌프란시스코에서 동쪽으로 약 2시간 30분 거리에 있는 시에라 네바다 산맥의 기슭입니다. 캘리포니아 산불이 토양을 녹이는 것을 포함한 최근의 환경적 요인과 쏟아지는 비로 인해 투올러미에서는 풍부한 귀금속이 생산되었습니다.

Nate는 가족이 운영하는 캘리포니아 금 채취 사업의 일환으로 제임스타운 주변의 개울을 체로 거르는 일을 하며 취미 활동가와 호기심 많은 관광객 그룹을 안내하는 모습을 대부분 볼 수 있습니다. 쉽게 부를 얻을 수 있는 감미로운 당근이 오랫동안 매달려 있던 주에서 - 부자가 된 더러운 가난한 광부들과 하룻밤 사이에 실리콘 밸리의 기술 억만장자들이 증명하듯이 - Nate는 빛나는 은빛 수문을 놓을 때마다 여전히 희미한 희망을 붙잡고 있습니다. 자갈이 깔린 강바닥에 있는 상자.

“한번은 내 손바닥만한 덩어리를 발견한 적이 있어요.” 그는 축축한 이마에서 뭉쳐진 머리카락을 뒤로 밀어내며 열광했습니다. 그는 19세기 중반 캘리포니아 골드 러시 기간 동안 이 지역의 금 중 일부만이 발굴되었기 때문에 여전히 발견할 수 있는 보물이 많이 있다고 설명합니다. “물론 대부분의 사람들은 이런 일을 해서 부자가 되지는 않습니다. 하지만 여기 자연 속에서는 평생의 즐거움과 백만 달러 상당의 경험이 보장됩니다.”라고 그는 쉽게 웃으며 금빛 눈을 빛내며 말했습니다.

Nate와 그의 가족에게 작별 인사를 하고, 한때 번성했던 역마차 정류장인 Chinese Camp로 이동합니다. 그곳은 Gold Rush 기간 동안 5,000명의 중국 광부들의 본거지이자 미국 내 초기 아시아 정착민들의 주요 허브가 되었습니다. 오늘날에는 거의 황량한 거리를 왕족처럼 행진하는 꽥꽥거리는 공작새의 초현실적인 과시와 함께 소수의 회복력 있는 주민이 남아 있습니다.

문 위의 윙윙거리는 종소리가 내가 작은 차이니즈 캠프 스토어 앤 선술집에 들어왔음을 알리고, 나는 탄산음료, 국수, 보석으로 가득 찬 선반을 둘러봅니다. 사찰 밖에서 향을 피우고, 탑 지붕을 한 서원에 아이들이 모여들던 흔치 않은 시대의 유물이다. 골드 러시가 끝나자 차이나 캠프는 텅 비었고, 건물은 천천히 기어다니는 덩굴에 굴복해 마을은 팀 버튼 고딕 걸작의 세트장처럼 보였습니다.